　　研究中国画院的历史，发现一个有趣的现象，即宫廷艺术或画院的创作，与朝代的盛衰成绝对的正比例关系。宋以前没有画院，但仍有宫廷艺术。如商周时有“百工”“画史”，由“工师”管理。春秋时就有孔夫子观周明堂壁画的记载：“孔子观乎明堂，睹四门墉，有尧舜之容，桀纣之像，而各有善恶之状，兴废之诫焉。又有周公相成王，抱之，负斧扆，南面以朝诸侯之图焉。孔子徘徊而望之，谓从者曰：‘此周之所以盛也。夫明镜所以察形，往古者所以知今。’”这是盛时之象。秦代那么短，仅仅十余年，但始皇帝统一了中国，强势得以为自己可以万万世，所以在这么短的时间里，居然也弄出了可以看成宫廷艺术的秦始皇陵兵马俑和秦宫壁画。《史记·秦始皇本纪》中还述及“秦每破诸侯,写放其宫室,作之咸阳北阪上”，也有宫廷艺术性质……汉代有尚方画工，归少府监“画室署长”等官员管理。那时宫廷艺术已颇发达。《历代名画记》载“汉明帝雅好画图，别立画官，诏博洽之士，班固、贾逵辈取诸经史事，命尚方画工图画，谓之画赞”。汉代还有麒麟阁十一功臣图，以表彰西汉时有功于国之功臣。魏晋南北朝至隋仍承汉制，设少府管理宫廷艺术之需。但南北朝时期兵荒马乱，不要说民不聊生，连皇帝自己都朝不保夕。尽管宫廷艺术仍然存在，也产生如云冈石窟、龙门石窟这几处皇家石窟，但连曹操都在省刑薄赋，贵尚节俭，宫廷其他艺术都是停了的。唐代称盛世，亦有大量的宫廷艺术，还有专门的管理机构叫作尚署，下设画作，集贤殿书院亦有书画活动，但不是标准的画院。阎立本、张萱、周昉就是著名的宫廷艺术家。唐代宫廷卷轴画、皇室陵墓艺术极为发达，龙门奉先寺石窟艺术也堪称伟大，皆为皇家艺术。五代虽然战乱频仍，但偏安西蜀之前后蜀，偏安江宁(今南京)的南唐皇帝们都还有暇去喜欢艺术。虽然今人所著美术史中的这两处画院原本都不存在，但宫廷艺术是有的。黄筌父子，董源、巨然都是两处小朝廷的宫廷艺术家。而这东西两处小朝廷的优秀的宫廷艺术家直接进入宋代宫廷，这才奠定中国历史上第一个画院——北宋翰林图画院的基础。北宋南宋画院都很发达，此后元代没画院但仍有宫廷艺术机构，明代清代都没宋代那样严格意义上的画院，但有宫廷艺术管理机构，明代隶属锦衣卫，清代乾隆年间有画院处和如意馆……而且都与朝代盛衰有关。如清代康乾时代宫廷创作活动活跃，出现如《康熙南巡图》《平定准噶尔回部得胜图》一类经典作品，此后大规模宫廷艺术创作随朝代的衰落而衰落。由此可见，宫廷艺术的管理机构或宫廷画院的创作几乎严格地呈现与时代的盛衰成正比的规律。故国家强盛时，国家意志通过如周明堂壁画、《麒麟阁功臣图》、《凌烟阁功臣图》、《步辇图》、《瑞鹤图》、《康熙南巡图》、《平定准噶尔回部得胜图》一类宫廷艺术体现出来，显示出宫廷画院艺术的国家性质。

　　这种情况，在没有画院的西方也是一样的。文艺复兴时佛罗伦萨的统治者美第奇家族就以直接向波提切利、米开朗基罗、达·芬奇订制作品方式实现自已统治意志的表达。文艺复兴期间佛罗伦萨大多数艺术家几乎都在服务于美第奇小朝廷。委拉斯贵支服务于西班牙皇室，大卫的《拿破仑加冕》服务于法兰西第一帝国皇帝拿破仑……欧洲各国那丰富而精彩的历史题材画及帝王、教皇画像大量地保存在大英博物馆、西班牙普拉多博物馆及法国的卢浮宫、美国国家画廊。从国家意志呈现的角度，也有宫廷艺术或画院艺术的性质。

　　即使在当代的西方，没有画院，但这种国家性质的国家艺术也是存在的，最具典型意义的就是“当代艺术”。“当代艺术”原来就叫“美国艺术”，是20世纪70年代才由“美国艺术”改称“当代艺术”的。历史才200多年的美国在世界上是霸主，政治军事经济无一不强，也无一不霸。但历史太短，文化隶属欧洲几乎是不可更改的文化短板。为了显示文化艺术仍有美国的独立性和先进性，于是在20世纪50年代初的美国，由美国政府指令具文化部功能的中央情报局(美国没有文化部)去策划一种独立于欧洲的“美国艺术”，这就是从50年代初选定美国本土人克莱因、波洛克“抽象表现主义”起家，到1964年第32届威尼斯双年展上，因劳申伯格的“波普艺术”在由美国人出钱、美国评委过半的该届威尼斯双年展获评委大奖，故而定格的“美国艺术”确立。亦如美国此届参展团团长所罗门骄傲地宣布：“世界艺术中心已从巴黎移到纽约!”此后，美国政府和包括洛克菲勒在内的各大财团以强大的财力在世界上推行“美国艺术”。为使“美国艺术”能成为“放之四海而皆准”的“普世”艺术，20世纪70年代后，改称“当代艺术”，以使包括中国“当代艺术家” 们在内的全世界艺术家都以追逐先进文化的信仰去信奉美国文化，这个别具匠心的策略获得完全的成功。美国来了一个华丽的转身：一个历史太短，几无自身文化传统的国家竟以国家意志呈现的“当代艺术”方式取代了欧洲文化的中心地位，继而又试图颠覆五千年文明的中国文化，呈现领导世界艺术的格局。以此观之，“当代艺术”即是美国国家意志的呈现，是其领导世界制定人类社会规制的美国意志的呈现。对美国国家意志来说，“当代艺术”堪称巨大的成功!这也是美国何以宁可冒天下之大不韪，也要坚决反对世界文化多样性公约的深刻原因。

　　对当代中国来说，中华民族又迎来五千年文明史上一个重新崛起的伟大时代，具国家政府所设性质的国家画院和各省市画院，当然也是国家意志呈现的创作团体。最近十年，具国家意志性质的两大美术创作工程“国家重大历史题材美术创作工程”和“中华文明历史题材美术创作工程”中不少优秀创作，就是各级画院画家创作的。画院在今天存在的价值也就不言而喻了。当然，如何既保持画家自己的独立艺术个性，又呈现中国国家意志，是当代画院画家创作应当兼顾的一大创作课题。但对“当代艺术”正时髦的画坛氛围中的画院画家来说，要体现的是中国国家的意志而不是美国的国家意志，这恐怕是对中国画院画家最基本的要求。（作者林木）

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