　　前段时间大家还跟杨之光老师一起，现在一下子他却成为了“前人”、“前贤”了。能被称为“前贤”，当有高成就的人，而对于杨老师来说，这是实至名归的。他的历史遗产是公认的。他是继关山月、黎雄才之后，岭南画坛标杆性的人物，也是中国画“新人物画”的标杆性人物之一。因此，他的离开，无论是对岭南画坛，还是对中国新人物画都是一个很大的损失。

　　可以说，在广东无论画何种风格的人物画家，都或多或少受到过杨之光的影响。而近现代的中国人物画家也大多数受到过他的影响。而且跟其他很多画家不同的是，从建国以来每一个时期，他都有相应的很有影响的代表作，这一点，很多画家都难以做到。

　　我深深感激杨老师，他来参加我的个展开幕，并对我的画提不少建议和意见。我结婚的时候，他画了一幅画送给我……

　　他受两条线的教育，一是来自岭南画派高剑父，另一是“徐蒋体系”。然而在他的画里，实践更多的是“徐蒋体系”的脉络。但需要注意的是，岭南画派与“徐蒋体系”有一个共同点，就是都主张融汇中西、面向时代、面向现实。杨之光正好继承了这一点。他除了是构建二十世纪中国新人物画形成的重要画家，还是教学体系的奠基人之一。在他的影响之下，广东的一批有成就的人物画家，都直接或间接受到他的教育或影响，如林墉、陈振国、王大鹏、梁如洁、伍启中、张绍城等。非人物画的画家也受到他的影响，如陈永锵、方楚雄等的花鸟画也受到过他的人物画影响，二人的人物画则更加直接看到杨老师的影响。

　　在他的笔下，中国画走向时代，走向现实生活，贴近革命斗争和火热的建设，都在他的作品中表现得十分充分，他的代表作如《一辈子第一回》、《毛主席在农讲所》、《雪夜送饭》、《矿山新兵》等都是每个时期获得极大声誉，甚至是国际声誉的作品。他还有不少艺术主张，虽然大部分是围绕中国画如何走向时代、走向现实生活，走向火热的建设这些方面，但他也具有传统修养，诗书画印皆通。在中国新人物画领域的代表画家黄胄、刘文西、杨之光、方增先“四家”，能诗书画印的，则只有杨之光。他也写过不少文章，留下了无数的草稿，因此，他的艺术历史遗产十分丰富。

　　当然，作为一个画家，有贡献也有不足，杨之光也免不了。因此，对于他的作品，盛赞确实很多，但也存在一些争议。例如有人认为他的国画像“水彩味太浓”；传统的文化精神在他的作品里显得不够深厚；晚年引入“没骨法”，尤像水彩；还有人认为他的成就得益于其句“平生最忌食残羹”，同时，也因为此话而不能走向更高的中国画境界，他们看来，中国画不但不排斥“食残羹”，还要将古人的东西非常深厚地继承……

　　但在我看来，无论这些争议是否正确，都不影响杨之光既有的艺术成就。我们不能苛求前人，同样也不能苛求杨之光，杨之光的成就远远盖过于他的不足。

　　虽然杨老师在其艺术观念上一直在坚守，但在他的老年其实也有意识部分地“衰年变法”，晚年重要精力放在“没骨法”引进新人物画这方面就已经说明一二。但这个变法是否成功，只能留给后人评价，有人说，因为“没骨法”是花鸟画特定的传统文化符号，转入并非传统典型的文化符号——现代人物画上的时候，这种“没骨”确实容易成了“水彩感”。如能更高寿，他当会调整推进之。

　　因此，杨之光的中国画艺术成就，在岭南，继关、黎之后，是无人匹敌的。他留下的历史遗产确实十分丰富，包括了新人物画如何从“徐蒋体系”的脉络中继承下来并且推向更高的高峰，并创作出能与黄宾虹、吴昌硕、齐白石等大家的山水、花鸟画比肩的作品。这一点，还有待中国人物画家继往努力，来完成杨之光未竟之事业。　　梁照堂（著名画家、美术理论家）

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