    关于最早的对联出现时间，向来没有定论。天台人丁锡满先生曾任上海楹联学会会长，他在谈及对联的起源问题时，认为主要有四种起源说，分别是五代说、唐代说、梁代说、晋代说。

    五代说是清代文学家梁章钜提出来的。理由是，五代蜀后主孟昶春节时在桃符上题了两句诗“新年纳余庆，嘉节号长春”。有人认为，这是历史上第一副对联。唐代说的理由是，唐是诗的王国，对偶句很成熟，文人之间也喜欢玩联句的游戏，说明标准的对联已经出现。梁代说是清代学者谭嗣同提出的。他认为，南朝梁代刘孝绰被罢官后在自己门上题的“闭门罢吊庆，高卧谢公卿”是最早的对联。晋代说是当代人提出来的，其理由是，晋代人陆云（字士龙）和荀隐（字鸣鹤）都是当时名士，但互不认识，两人在张华家做客时，以非常语对话，陆说“云间陆士龙”，荀答“日下荀鸣鹤”。

    以上四种对联起源说，一个比一个年代早。四种说法都有一定道理，都抓住了对联的某一种特征。

    其实，要考证对联的起源，首先要弄清楚什么是对联，对联要具备哪些要素。记者通过查证各种对联探源的文字，总结了一下，一副对联，一般要具备以下四点要素：文字要求对偶句（讲究平仄），形式要求展示在楹柱或门框上，用途要求表示祈福或纪念，最后要求有一定社会共识。

    如果以此反观上面四种起源说，四说都有漏洞。晋代说首先站不住脚，它的论据是两句对话，对话符合平仄规律，哪能就是对联呢？这样的句子，先秦时就有。同样，律诗的颔联、颈联几乎都符合对联的平仄标准，我们也不能说它们都是对联。梁代说和五代说的论据是两个特例：刘孝绰题在门上的两句诗，我们当代人说它是对联，在当时却是谢客令；孟昶的两句诗在当时还是桃符的附庸。

    桃符出现于先秦，具有驱鬼辟邪的功能。在数千年的发展过程中，桃符的制式也发生着变化，有把桃木做成木像的，有在桃木上刻写“郁垒”、“神荼”的，有在桃木上画像的，发展到唐宋，出现了在桃木上写对偶句的现象。制作桃符辟邪的习俗经久不衰，直到晚清，过年悬挂桃符仍是中国老百姓驱鬼辟邪、除旧迎新的重要形式。

    对联没有驱鬼辟邪的功能，它的意义主要在于祈福纳祥，烘托节日气氛。它出现的年代众说纷纭，但它普遍流行起来的时间比较确定，一般认为是在明朝。到了清朝，对联文化发展达到顶峰。民国时期，不管是风景名胜、祠堂庙宇、楼堂馆所、店铺民居，还是迎春纳福、婚丧寿庆，凡有建筑，必有对联；凡有活动，必有对联。对联无处不在。

    客观地说，社会习俗的出现，是一个漫长的逐渐形成共识的过程。探究对联的起源，是为了更好地了解贴对联习俗的由来及其演变过程，是为了更清楚地认识历史。以个别人写的一个对偶句来界定贴对联习俗的形成时间，是很难服人的。这是对联起源说众多，而谁也说服不了谁的根本原因。（包建永）

来源:台州日报责任编辑:易安