　　吴作人祖籍安徽泾县，出生在苏州。在他3岁时，供职于沪上制造局的父亲吴调元，因思想倾向进步，直言抨击社会黑暗，在1912年农历正月十三的晚上，被人在宴会时下毒身亡。这使11口的家庭，一下中断了经济来源。吴作人在九兄妹中为最小，在他上了小学三年级后，也就失学在家了。严厉的母亲为了使吴作人失学而不荒废学业，便要他静心在楼上的书房里认真读书，哥哥和姐姐分别教他算术和语文。令吴作人母亲始料不及的是，由于这个书房原本是吴作人祖父吴长吉的画室。这位以画花卉翎毛著称的画家，在他辞世后，尚有两只大画箱依然还在书房里放着。吴作人在书房内翻箱倒柜，当他看到画箱里画好的画和未用的宣纸，特别是那些笔、墨、颜料等，这可把吴作人深深吸引了。吴作人最喜欢的是那些不同色彩的颜料。于是，他将颜料加上了水，在那些存放了几年的宣纸上乱涂乱抹。尽管画出来的不像什么图案，但吴作人却认为是在画画了，真是高兴极了。书房3年苦读，吴作人最大的收获，就是引发了他对画画的极大兴趣。

　　1921年，吴作人同时考取了大同大学附中和苏州工业专门学校附中。鉴于家境的困顿，他就留在苏州上学。苏州工业专科学校的附属中学，地处古典园林沧浪亭，与著名画家颜文粱创办的沧浪美专近在咫尺，是当时苏州一所颇有名望的学校。吴作人上学后，他结识了许多美专同学，不久就成了校中小有名气的学生了。由于姐姐的辅导，他不仅有了一定的古诗文基础，而且，他又爱好音乐，能吹笛子，还能拉小提琴。到了上个世纪80年代，他还能与文学家俞平伯、音乐家贺绿汀、戏剧家欧阳予倩等合作，以其悠扬动听的笛声，配合演出了难度极高的昆曲段子《玉簪记·琴挑》。音乐一直是吴作人的业余爱好。如果说美术绘画是吴作人始终不遗余力的一生追求，那么，音乐则是他的“画中有乐”。所以，吴作人晚年在画室里作画时，依然是一边听着音乐，一边醉心于泼墨作画。

　　1925年上海爆发了“五卅惨案”，苏州也掀起了声援上海的热潮。16岁的吴作人除了和同学走上街头，参加爱国反帝游行和募捐活动外，并拿起了画笔，与附中美术组同学一起，画出了一批愤怒揭露帝国主义侵略中国的种种罪行的图画，办起了壁报专栏。吴作人投入政治斗争所表现的一股激情，引起了校方的极大不满。这一年，他的操行成绩，被学校评定为丙等，已是到了将要被开除的边缘。通过这场声援活动，吴作人从中看到了绘画艺术所发挥的作用，由此更加增强了他对美术事业的神往，抱定宗旨以绘画为终身目标。谁知，祖母却竭力反对吴作人绘画。她说：“画画没有出息，到头来是要饿肚皮的。”祖母还以自己的丈夫为例，劝说吴作人：“你的祖父他画了一辈子画，最后连啥个功名也没有。”然而，这时对绘画已是陶醉和痴迷的吴作人，异常坚定地说：“就是饿肚皮，我也是要学画的！”就这样，吴作人于1927年考取了上海艺术大学美术系。他的向往和理想，终于如愿以偿地实现了。　

来源:人民政协报责任编辑:雅聑

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