《背后的故事》是徐冰自2004年开始创作的系列作品。徐冰在研讨会开始前做了简短发言，阐述了他在创作这一系列作品时的初衷与灵感来源，谈及自己当年参观柏林东亚博物馆的经历，由此受到启发，想要表达关于“光影中国画”与“不存在（看不见）的风景”，并尝试运用新材料，通过磨砂玻璃的光影呈现来表达新的视觉感受。主持人杨心一博士宣布研讨会开始后，四位来自国内外的艺术学者各抒己见，围绕徐冰《背后的故事》系列作品阐述了自己的学术观点和研究成果。
来自美国康奈尔大学的提摩太•穆雷（Timothy Conway Murray）教授以“在创新的迷雾表面：徐冰的档案活动，或曰从事美学”为题，主要从徐冰作品所选用的材料方面表达了对《背后的故事》的独特见解。穆雷教授分析了福柯的档案活动理论，并得出结论：作品通过“档案事件”（archive event），将深度问题转化成了阴影表面的不确定性问题，而这种转变的意义在于，它将观众从被动观察的视角，转化成了主动参与的视角；通过积累的增长，信息组成的不断标新立异，以及音声的多样性层面，促使徐冰从事的美学活动具备了非物质性的力量。
美国密西根大学丹尼尔•赫尔维兹（Daniel Herwitz）教授主要探讨了徐冰《背后的故事：7》（2011）这一作品，演讲主题为“过去鲜活的自然”。赫尔维兹教授探讨了“自然的材料”在艺术作品中的运动，认为它“意味着一系列材料从无序状态到有序状态，从自然环境到对自然环境的再现，从原材料到人工环境（再变回到废弃物）的过程。”他认为徐冰的作品中，展览自然与自然化世界的博物馆作用，同样适用于中国风景画艺术史，徐冰成功实现了当代艺术与创作传统中国风景画之间的对话。
“开放的传统：《背后的故事》的时间异质性”是西班牙穆尔西亚大学米格尔•安赫尔•赫尔南德斯•纳瓦罗（Miguel Angel Hernandez Navarro）副教授的演讲题目。演讲分为“多元化的时间”，“向远处看”与“再造媒体”三个部分。分别阐述了全球化背景下当代艺术的历史异时性，徐冰作品中体现出中国传统绘画“在场与不在场”的藏匿和展现，以及作品“技巧与媒介之间冲突的空间”。
台湾东华大学林徐达副教授则在人类学的研究语境下，以后现代的精神分析学为理论基础，发表了题为“山寨与仿真：《背后的故事》作为后现代精神分裂症式的谐拟”的讲话，叙述了在现代信息爆炸时代和后现代分裂碎片不确定性的扰动下，艺术作为人类的一项“现代挣脱术”所具有的独特意义，以文化情感的角度来理解徐冰《背后的故事》所营造的空灵、幽静、诗意、禅学般的美好山水镜像，并指出作品给出了富饶的艺术内容。
在中间美术馆研讨会现场旁的展览区，陈列了徐冰《背后的故事》系列作品的部分展品，并特别开设了观众体验区，提供了创作所需要的灯箱，磨砂玻璃与干燥植物等原材料，让观众能够亲自体验《背后的故事》的创作过程和呈现原理，以学术讨论与实践相结合的方式给予到场观众更丰富的艺术体验。
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